Kakaowiec nasiona (Semen Cacao, Semen Theobromae)

Nasiona KAKAOWCA (Semen Cacao, Semen Theobromae)
Nasiona pochodzą z owoców kakaowca (Theobroma cacao L.), drzewa wywodzącego się z Ameryki Łacińskiej. Łacińską nazwę Theobroma nadał drzewu kakaowca szwedzki przyrodnik Karol Linneusz i oznacza: theos – bóg, vroma – pożywienie. Kult picia kakao rozwinęli Majowie, a od nich rytuał przejęli Aztekowie, dla których zwyczaj spożywania napoju chocolatl stał się częścią obrzędów i świąt religijnych. Uznawano go za boski napój, który zwiększa wytrzymałość i zwalcza zmęczenie. Do Europy dotarł wraz z konkwistadorami w XVI wieku. Na początku XIX wieku nastąpił przełom w jego produkcji, po raz pierwszy wyprodukowano tabliczkę gorzkiej czekolady, a później – czekolady mlecznej.*

Z ziarna kakaowca otrzymuje się proszek kakaowy oraz masło kakaowe. Proszek kakaowy stosowany jest jako składnik wielu wyrobów cukierniczych: tabliczek czekolady, napojów, polew, mas czekoladowych, wiórków czekoladowych, cukierków itp. Masło kakaowe natomiast jest wykorzystywane jako surowiec farmaceutyczny i kosmetyczny. Największymi producentami ziaren kakaowca są: Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghana, Indonezja, Nigeria. **

Główne fitozwiązki występujące w kakao to związki z grupy flawonoidów. Alkaloidami obecnymi w kakao jest kofeina oraz teobreina. Kakaowiec zawiera dużo cukrów prostych - około 33% jego masy, błonnik – 25 %, białko - około 20%, tłuszcz - około 12%. Zawiera również tryptofan, który jest wykorzystywany przez mózg do wytwarzania neuroprzekaźnika - serotoniny, który zapewnia spokój i daje uczucie szczęścia. Kakao zawiera też anandamid, który jest hormonem z grupy endorfin. **

Działanie nasion kakaowca jest moczopędne, pobudzające układ nerwowy i układ krążenia, może pomagać w neurastenii, zespole przewlekłego zmęczenia, wyczerpaniu fizycznym, senności, bezmoczu i skąpomoczu, podnosi ciśnienie krwi.***
Badania potwierdzają kardioochronne działanie kakao – jako źródła związków o charakterze przeciwutleniającym, które wykazują korzystny wpływ na prawidłową funkcję śródbłonka naczyń krwionośnych, zapobiegają procesom zapalnym i zakrzepowym, prowadzącym do rozwoju miażdżycy. *

Sposób użycia: Nieprzetworzone ziarna kakaowca mają gorzkawy i kwaskowaty posmak. Sproszkowane mogą stanowić dodatek do koktajli, jogurtu czy smoothie. Można je również przegryzać samodzielnie, lecz nie są zbyt smaczne. Fermentowane i prażone służą do produkcji czekolady.

* Monika Krotki, Beata Stoparczyk, http://www.czytelniamedyczna.pl/2633,waciwoci-przeciwutleniajce-kakao-w-zapobieganiu-chorobom-ukadu-krzenia.html
** http://www.profesorzdrowie.pl/owoce/kakao.php
** Ilona Kaczmarczyk-Sedlak, Zbigniew Skotnicki, Leksykon naturalnych surowców leczniczych, Kraków 2018.